por JOSÉ JUAN RODRÍGUEZ

Fuente: FPA -- Agosto 2007
 

1. Asegúrese que las latas estén codificadas apropiadamente y que los códigos sean legibles.
2. No mantenga las latas por mucho tiempo después de cerrar el autoclave y antes de empezar el ciclo porque puede ocurrir un deterioro incipiente.
3. Use tinta sensible al calor para codificar los envases, así las latas no procesadas se podrán identificar fácilmente.
4. Verifique que el reloj del equipo codificador de tinta esté a la misma hora que el reloj usado para controlar el tiempo de proceso en el autoclave.
5. Desarrolle procedimientos para asegurar que no hay posibilidad de que las latas pasen por el autoclave sin ser procesadas. El usar tinta sensible al calor en los envases ayuda normalmente a prevenir este problema, asumiendo que un monitoreo rutinario se lleve a cabo en las latas después del autoclavado para asegurar que hubo un cambio en el color de la tinta.
6. Destruya todas las latas que se recogen del piso o que cayeron al fondo del autoclave.
7. Nunca opere el autoclave si hay una fuga de vapor, agua o aire por las válvulas. Reemplace esas válvulas falladas inmediatamente, asegurándose que la información apropiada es registrada en los archivos de mantenimiento.
8. Instale válvulas de tres vías en las tuberías de aire y agua de los autoclaves a vapor.
9. Revise el distribuidor de vapor regularmente para asegurarse que todos los orificios estén abiertos, sean del mismo tamaño y permitan el paso libre de vapor. Puede darse una mala distribución de calor si algunos de los orificios están obstruidos o muy corroídos. Asegúrese también que el distribuidor de vapor este asegurado y que las tapas de los extremos no estén deterioradas.
10. Antes de abrir el paso de vapor en un autoclave, asegúrese que las válvulas de venteo y drenaje están completamente abiertas.
11. Cuando ventee el autoclave, asegúrese que se han alcanzado los requerimientos mínimos de temperatura y de tiempo.
12. Cuando las válvulas de venteo estén están cerradas, aumente la temperatura de procesamiento del autoclave tan rápidamente como sea posible.
13. Procese siempre en base a la temperatura indicada por el instrumento oficial (termómetro de mercurio, RTD, etc.) y no en base a la temperatura indicada por el instrumento de registro. 
14. Asegúrese que la temperatura del instrumento de registro coincida con la temperatura del instrumento indicador. Notifique al supervisor de área antes de hacer cualquier ajuste. Use todas las medidas de temperatura y presión del autoclave para asegurar que no hay ninguna falla en los instrumentos de medición o de registro de temperatura. Una ves que se aseguró que no hay fallas, ajuste el instrumento de registro de temperatura para que coincida, pero no este por arriba, de la temperatura del instrumento indicador. Si el ajuste se realiza durante el ciclo del proceso, anótelo en la grafica de registro DESPUES QUE EL CICLO se completo. También registre el ajuste en el registro escrito del operador.
15. No se confíe en la memoria para determinar el tiempo de procesamiento. Revise la lista de procesos que se encuentra cerca al autoclave.
16. Determine el tiempo de procesamiento con el reloj digital o análogo del cuarto de autoclavado. No determine el tiempo de procesamiento con relojes de muñeca o bolsillo.
17. Para prevenir que las latas se hinchen, no disminuya la presión rápidamente durante el ciclo de enfriado.
18. Para prevenir el pandeo de las latas, no mantenga la presión por mucho tiempo durante el ciclo de enfriado.
19. Enfríe las latas a temperaturas entre 37.7oC (100°F) y 48.8oC (120°F) al salir del autoclave. Si las latas se enfrían a temperaturas por debajo de 37.7oC (100°F), puede ocurrir una corrosión de la hojalata. Si la temperatura está por encima de 48.8oC (120°F), puede ocurrir un “quemado por apilamiento” o descomposición termofílica.
20. Siempre notifique al supervisor y al personal de Control de Calidad si observa alguna anomalía durante el ciclo de procesamiento térmico. Registre las observaciones en el registro del operador del autoclave o en un registro aparte de incidentes. Recuerde que no existe el exceso de documentación cuando se registran las observaciones. La documentación clara y concisa de las observaciones es muy útil para determinar las desviaciones del proceso y para proveer detalles de importancia para solucionar los problemas mecánicos.