Publicado en línea ahead of print, doi: 10.1017/S0007114507750882 "Effects of milk supplementation with conjugated linoleic acid (isomers cis-9, trans-11 and trans-10, cis-12) on body composition and metabolic syndrome components" Autores: N. Laso, E. Brugue, J. Vidal, E. Ros, J.A. Arnaiz, X. Carne, S. Vidal, S. Mas, R. Deulofeu and A. Lafuente

El uso de ácido linolénico conjugado (ALC) como un ingrediente funcional en leche descremada puede reducir la grasa corporal en tres por ciento, según un estudio realizado en España.

Tomar leche descremada fortificada con tres gramos de ALC (Tonalin, Cognis) conllevó a la reducción significativa del porcentaje de grasa corporal en 30 hombres y mujeres sanos, en un periodo de 12 semanas, en comparación con un mismo número de personas que tomó leche placebo.

Este estudio se incorpora a un grupo creciente de estudios científicos que sustentan el potencial del ALC para controlar el peso y perder peso, en un rubro que está ya estimado en $7 billones de dólares a nivel mundial.

"Estos descubrimientos son especialmente emocionantes a la luz de una plataforma sobre el control del peso que ha evolucionado en la industria láctea, sobre una creciente evidencia científica," indica David Cai, científico senior de Cognis Nutrition & Health. Asimismo añadió que "Los productos lácteos son excelentes vehículos para el ALC, considerando el sabor, color, textura, procesamiento, y aspectos relacionados al desarrollo de productos. Los formuladores van a encontrar que el ALC es un ingrediente que incrementa la salud, y que puede ser añadido a los productos lácteos sin afectar adversamente las características sensoriales del producto."

Publicado recientemente en el British Journal of Nutrition, la prueba de intervención randomizada, doble ciego y control de placebo, mostró que la suplementación con ALC en leche entera produce una reducción significativa en el porcentaje de grasa del área del torso.

Los investigadores de la Universidad de Barcelona reclutaron 60 hombres y mujeres con sobrepeso (índice de masa corporal entre 25 y 35 Kg por metro cuadrado), entre 35 a 65 años de edad, a los cuales se les asignó una ingesta diaria de 500 ml de leche descremada con 3 gramos de ALC o leche placebo.

Los investigadores, liderados por Amalia Lafuente, reportaron que el consumo de ALC en leche entera fue asociado con un significativo tres por ciento de reducción en el la grasa corporal de sujetos con sobrepeso, mientras que no se observó una reducción significativa de grasa en voluntarios obesos ni tampoco en los que tomaron el placebo.

La falta de efecto en los sujetos obesos puede deberse al relativo periodo corto que duró el estudio, indicaron los investigadores. Un estudio más largo detectaría si el ALC puede afectar cambios en el porcentaje de grasa de este grupo.

Adicionalmente, ningún efecto adverso o cambio clínico fue reportado por los investigadores, sustentando una aparente inocuidad del ingrediente.

En contraste, un estudio previo reportó una mayor reducción en el porcentaje de grasa corporal de hasta 9 por ciento luego de 12 meses de suplementar el ALC Tonalin (Journal of Nutrition, Vol. 135, pp. 778-784).

Sin embargo, Lafuente señaló que: "Si los resultados del estudio Gaullier son extrapolados con los resultados de nuestro estudio corto (12 semanas), éstos coinciden con el tres por ciento de reducción de la grasa corporal observada. Nuestra data indica que la suplementación con el ALCO puede ser un acercamiento útil para reducir el porcentaje de grasa corporal, lo cual es factor de riesgo cardiovascular importante."

Lafuente y sus co-trabajadores escribieron que no era claro bajo qué mecanismo el ALC puede afectar la composición del cuerpo, indicando que estudios in vitro e in vivo han sugerido diversas posibilidades, incluyendo la inhibición de ciertas enzimas asociadas a la acumulación de grasa, modificación de los sistemas de transducción de señales de expresión de la leptina, y la prevención de la acumulación de triacilgliceridos en las células grasas.

"Estos descubrimientos tienen una considerable importancia para el ALC Tonalin, ya que el ingrediente puede trabajar bien en producto alimenticio funcional – una matriz láctea por ejemplo – tal como funciona en un suplemento alimenticio," indicó el Dr. Doris Bell, líder del programa de investigación global de Cognis en el ALC Tonalin.

"El estudio además reconfirma que el consumo prolongado del ALC Tonalin es efectivo, seguro y lo más importante, es que no afecta negativamente los niveles de lípidos ni glucosa en sangre.”

"Esta ha sido un área de interés para algunas autoridades en el pasado, pero cualquier preocupación potencial es ahora enteramente disipada por la evidencia abrumadora de 18 estudios clínicos.”

Ella añadió que "En espera de la aprobación de Novel Food, hay claramente un sin número de oportunidades para los procesadores de alimentos funcionales para que se unan a los productores de suplementos y hagan marketing de productos exitosos para reducir de manera saludable la grasa corporal con ALC Tonalin”.

Este estudio recibió el soporte de Corporación Alimentaria Penasanta, Ministerio de Salud Español, Instituto Carlos III, y DURSI GRC2005SGR00039.